Dym składa się z ponad 4000 związków chemicznych, z czego ponad 40 to substancje rakotwórcze, toksyczne, uszkadzające DNA, uszkadzające płód.

Oto niektóre substancje zawarte w dymie papierosowym:

  • aceton - rozpuszczalnik, składnik farb i lakierów,
  • amoniak - używany do czyszczenia toalet,
  • arsen - stosowany jako popularna trutka na szczury i inne gryzonie,
  • butan - gaz pędny, stosowany do wyrobu benzyny syntetycznej,
  • chlorek winylu - związek używany do produkcji plastiku,
  • ciała smołowate - odpowiedzialne za powstawanie nowotworów złośliwych u człowieka,
  • cyjanowodór - gaz używany w komorach gazowych do masowego ludobójstwa,
  • fenole - niszczą rzęski nabłonka wyściełającego oskrzela,
  • formaldehyd - związek używany do konserwacji preparatów biologicznych (np. zdechłych żab),
  • metanol - trucizna, składnik benzyn silnikowych,
  • nikotyna - silna trucizna uzależniająca równie silnie jak kokaina czy heroina. Podana dożylnie,
  • dawka nikotyny zawarta w jednym papierosie może zabić człowieka,
  • polon - pierwiastek radioaktywny, bardzo toksyczny,
  • tlenek węgla - zmniejsza zawartość tlenu we krwi, składnik spalin, tzw. czad.